Helhet i hälsan
Under många år har den medicinska vetenskapen sett till det som är gemensamt hos människor med liknande symptom och tecken och behandlat som om alla vore medelpatienter. Nuförtiden går strävan mot det omvända, att finna det som är unikt i kroppen hos var och en för att anpassa behandlingen utefter varje individs profil. Det kallas ofta personanpassad medicin.
Ta nu en titt på bilden härunder.
Det här är en målning av den franske 1800-talskonstnären Seurat, som var en av grundarna av ”pointillismen”. Pointillistiska bilder består av tusentals distinkta punkter som inte riktigt smälter samman till en helhet. De kan därför ge ett digitalt och nästan livlöst intryck.
Det går faktiskt att jämföra den moderna medicinen med en pointillistisk bild. Med genetiken och molekylärbiologin får vi en alltmer detaljerad bild av våra kroppar. Alla datapunkter från en människa om generna och proteinerna och tarmbakterierna, bara det motsvarar tusen band av Nationalencyklopedin.
Alla dessa data börjar göra det möjligt att finna det som är unikt i kroppen hos varje individ för att skräddarsy behandlingen och livsstilsråden. Dissekerandet av våra DNA-spiraler har redan förbättrat cancermedicinerna så att terapin kan styras utifrån de gener som förändrats i tumören hos varje patient. Mer data från blodprover och avföringsprover kommer sannolikt snart göra det möjligt att se unika skillnader i celler och organ också mellan personer med typ 2-diabetes och hjärtkärlsjukdom.
Men vad innebär det att något är unikt? Varje stjärna på natthimlen är unik, liksom varje sten på stranden. Varenda forskningsartikel som slås upp i media hävdar att deras fynd är någonting unikt, vilket är sant, även om det inte alltid står helt klart om det är unikt välstuderat eller unikt illa underbyggt, unikt meningsfullt eller unikt oviktigt.
Tänk om vi i jakten på det unika tappar det gemensamt mänskliga. Tänk om den moderna medicinens fokus på de enskilda detaljerna hos varje individ bortser från själva människan.
Helhet och hälsa hänger samman. Inte bara i ordens ursprung utan också praktiskt. Att nå hälsa handlar till stor del om att göra det splittrade och trasiga helt.1,2 Ibland behöver vi ta ett steg tillbaka från tavlan för att se den stora bilden, för att sätta alla fakta, alla mätvärden från träningsappar och alla data om våra kroppar i ett sammanhang. Annars finns en risk att den moderna medicinen blir pointillistisk, att den blir mer opersonlig än personanpassad.