Det är vägen som är motionen värd

Traditionellt talar vi om effekterna av motion på blodfetter, vikt och blodtryck snarare än själva upplevelsen av motionen. Hälsokampanjer berättar hur många minuter människor bör motionera varje vecka – 150 minuter med måttlig intensitet och 75 minuter med hög intensitet, enligt nationella rekommendationer.¹ Men kanske missar vi målet genom att reducera motionen till ett medel.

Lek med tanken att vi skulle utfärda rekommendationer om hur många minuter människor bör tillbringa med sin familj eller sina vänner varje vecka. Och hur intensiva samtalen bör vara. Om umgänget reducerades till ett medel för att uppnå något annat (som att uppfylla en plikt) skulle det inte bli vidare lustfyllt.

Kanske förtar vi på motsvarande sätt själva glädjen med motionen när vi ser den som ett medel för att få en vältränad kropp eller för att undvika sjukdomar. Kanske gör vi omedvetet motionen till något konstruerat, till en förpliktelse.

Yttre motivation

Det är vanligt att människors motionsvanor drivs av yttre motivation.² Det kan handla om att uppnå vissa mål, som lägre vikt eller lägre blodsocker, eller att vi vill vara anhöriga eller sjukvårdspersonal till lags.

Yttre motivation kan bli en hjälp för att komma igång med motion. Men studier visar också att yttre motivation kan leda till känslor av skuld eller misslyckande om vi inte når målen, och att vi därför lätt tappar sugen.²

Inre motivation

Om upplevelsen av motionen blir ett mål i sig så talar man om inre motivation. Motion handlar då inte så mycket om resultat utan om att för en stund glömma vardagsbestyren och sugas in i det vi gör. Forskare talar om att vi då kan uppleva flöde (”flow”).³

Begreppet flow lanserades 1975 av den ungerska psykologen Mihály Csikszentmihalyi. Den som är i flow brukar uppleva något av följande:

• En inre styrka och kontroll

• Uppmärksamheten ökar på det man sysslar med

• Man är helt absorberad av aktiviteten

• Man släpper tankarna på sig själv och blir ett med världen

• Yttre mål och belöningar blir irrelevanta

Mindre omskrivet är de potentiellt negativa sidorna av flow, där människor kan bli så absorberade av en uppgift att de försummar annat, när människor söker uppnå flow genom berusning eller sugs in i politiska, religiösa eller militära rörelser som utnyttjar individens flow för att styra dem.

Men i de flesta fall är trots allt flow är ett mycket funktionellt tillstånd. Barn upplever ofta flow när de leker. Som vuxna kan vi uppleva det när vi uppslukas av en hobby eller arbetar med stimulerande uppgifter. Många beskriver också hur upplevelsen av flow kan göra motion till något värdefullt i sig.

Försök därför att vara helt närvarande i upplevelsen nästa gång du motionerar, vare sig du promenerar, påtar i trädgården, springer eller något annat. Det är förbluffande hur små ändringar i inställningen kan göra skillnad i hur vi upplever en aktivitet.

Prova att ta in omgivningen med alla sinnen och låt intrycken skölja över dig. Många beskriver hur de upplever en enhet med det gungande gräset om de springer i naturen eller med gatuvimlet om de springer i en stad. Fokusera på din andning och hur kroppen rör sig. Föreställ dig hur tankarna på vardagsproblemen får fladdra bort som fjärilar. Vissa upplever lättast detta i naturen. Andra känner störst upplevelse på gymmet eller i staden. Testa vilken motionsform som lättast befrämjar flow för dig.

En del har personliga ”mantran” som de upprepar när de motionerar, t ex ”lätt, lätt, lätt”. Du har möjligen redan något sådant. Kanske skulle rentav någon fråga från verktyget kunna vara ett sådant mantra för dig.

Livsstilsförändringar som känns meningsfulla för sin egen skull och inte bara handlar om att nå ett resultat är ofta lättare att hålla fast vid. Motionen kan på det sättet bli en väg till verkligt rika upplevelser i stället för en plågsam plikt. Den långsiktiga sidoeffekten kan dessutom bli - bättre hälsa.

Vad skulle kunna få dig att skifta fokus från utförandet till upplevelsen när du motionerar?